Rafting Samoëns Giffre — Gletscher-Wildwasser in den französischen Alpen

Der Giffre schlängelt sich auf einem 45 Kilometer langen Korridor durch die Haute-Savoie und fällt dabei vom Cirque du Fer-à-Cheval bis zum Zusammenfluss mit der Arve bei Cluses um 1.200 Höhenmeter ab.

Gespeist durch die Schneeschmelze des Dents-Blanches-Massivs und der Gletscher von Sixt-Fer-à-Cheval führt der Fluss von Mai bis September konstant Wasser, mit einem Spitzenabfluss im Juni, wenn die alpine Schneeschmelze den Pegel auf 30 Kubikmeter pro Sekunde anschwellen lässt. Der Flussabschnitt bei Samoëns – eine fünf Kilometer lange Strecke zwischen dem Dorf und der Schlucht Pont de Sales – wurde in den frühen 1980er Jahren als Wildwasserstrecke erschlossen, als französische Bergführer begannen, ihr Einkommen im Sommer mit Rafting-Expeditionen für europäische Touristen aufzubessern.

Rafting-Touren auf dem Giffre in Samoëns konzentrieren sich auf zwei unterschiedliche Abschnitte. Der obere Teil der Gorges des Tines bietet durchgehende Stromschnellen der Stufe III durch eine enge Kalksteinschlucht – technisch anspruchsvoll genug, um präzise Paddelkoordination zu erfordern, aber sicher genug für Anfänger über zwölf Jahren. Der untere Abschnitt von Samoëns nach Morillon öffnet sich zu einem breiteren Tal und verbindet Wellenzüge der Stufe II mit ruhigen Passagen, in denen die Strömung auf drei Stundenkilometer abnimmt und sich die Aiguilles Rouges 2.000 Meter über einem erheben. Die Wassertemperatur liegt selbst im August nur zwischen 8 und 12 Grad Celsius; Neoprenanzüge sind gemäß den Protokollen aller Anbieter obligatorisch.

Der glaziale Ursprung des Giffre verleiht ihm eine charakteristische türkise Trübung; schwebendes Gesteinsmehl bricht das Licht in einem Spektrum, das bei regenwassergespeisten Flüssen nicht vorkommt. Diese Gesteinsfracht macht das Flussbett instabil – Felsblöcke verschieben sich nach Frühlingshochwassern und schaffen jede Saison neue hydraulische Besonderheiten. Lokale Anbieter gehen den Flusslauf im April ab, um die Gefahrenstellen des aktuellen Jahres zu kartieren, bevor die Rafting-Saison beginnt. Das Dorf Samoëns liegt 730 Meter über dem Meeresspiegel, zwölf Kilometer von der nächsten Autobahn entfernt, und ist über eine kurvenreiche Departementsstraße erreichbar, die parallel zum Fluss verläuft. Die meisten Rafting-Anbieter in Samoëns unterhalten ihre Basen in fünf Gehminuten Entfernung vom Place du Gros Tilleul, dem mittelalterlichen Platz mit einer 500 Jahre alten Linde. Die Einstiegsstellen liegen zwei Kilometer flussaufwärts; während der Hochsaison verkehren Shuttlebusse stündlich zwischen 09:00 und 17:00 Uhr.